Jean Nouvel nato a Fumel, Francia nel 1945.
Dopo essersi iscritto all'Ecole des Beaux-Arts di Bordeaux, nel 1966 Jean Nouvel si classifica primo al concorso di ammissione all'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts di Parigi conseguendo la laurea nel 1972.
Assistente dell'architetto Claude Parent e ispirato all'urbanista e saggista Paul Virilio inizia a praticare la sua prima sessione di prove d’architettura nel 1970. Poco dopo, è uno dei fondatori del movimento "Mars 1976" il cui obiettivo era quello di opporsi al corporativismo degli architetti , successivamente  è uno dei fondatori dell’ Associazione di Architettura francese.
Le sue posizioni forti e le sue opinioni piuttosto provocatorie sull'architettura contemporanea sul contesto urbano, insieme/unite alla sua infallibile capacità di apportare/introdurre originalità in tutti i progetti che intraprende, hanno contribuito a creare la sua immagine internazionale.

Il suo lavoro ha ottenuto un apprezzamento mondiale attraverso numerosi prestigiosi premi e riconoscimenti francesi e internazionali. Nel 1989, l'Arab World Institute di Parigi è stato insignito del riconoscimento Aga-Khan per il suo ruolo di "ponte tra la cultura francese e quella araba".
Nel 2000, Jean Nouvel ha ricevuto il Leone d'Oro della Biennale di Venezia.
Nel 2001 ha ricevuto 3 delle più importanti onoroficienze internazionali: la Royal Gold Medal del Royal Institute of British Architects (RIBA), la Praemium Imperial of Japan's Fine Arts Association e il Borromini Prize per il Culture and Conference Center di Lucerna. Nel 2002 è stato nominato Dottore Honoris Causa del Royal College of Art di Londra.
Tre anni dopo ha ricevuto il premio annuale della Wolf Foundation in Israele "per fornire un nuovo modello di contestualismo e ridefinire la dialettica tra le due caratteristiche salienti dell'architettura contemporanea: concretezza ed effimero".
Nel 2006 la Torre Agbar di Barcellona è stata premiata con l'International Highrise Award a Francoforte, " in quanto rappresenta per il suo rilevante contributo sull’attuale dibattito sui grattacieli". contribuisce in modo determinante all'attuale dibattito sui grattacieli".
 Nel 2008 Jean Nouvel ha ricevuto anche il prestigioso Pritzker Prize. In Francia, ha ricevuto numerosi premi tra cui la Medaglia d'oro dell'Accademia francese di architettura, due Equerres d'Argent e il National Grand Prize for Architecture.

Principali progetti realizzati
Arab World Institute (Parigi - 1987), Opera House (Lione - 1993), Cartier Foundation (Parigi - 1994), Galeries Lafayette (Berlino - 1996), Centro culturale e congressuale KKL (Lucerna - 2000), Court House (Nantes - 2000 ), Dentsu Tower (Tokyo - 2002), Agbar Tower (Barcellona - 2005), ampliamento del Queen Sofia Arts Centre (Madrid - 2005), museo Quai Branly (Parigi - 2006), Guthrie Theatre (Minneapolis - 2006), sede Richemont (Ginevra - 2006), 40 palazzi residenziali Mercer (New-York - 2008), Symphonic House DR Concert Hall (Copenaghen - 2009), fabbrica Ferrari (Maranello - 2009), "One New Change" (Londra - 2010), 100 11 ° avenue (New-York - 2010), Sofitel Stephansdom (Vienna - 2010), Municipio (Montpellier - 2011), High Rise Office Building (Doha - 2011), Renaissance Fira hotel (Barcellona - 2012), edificio a uso misto One Central Park (Sydney - 2014), Imagine Institute (Parigi - 2014), quartier generale della polizia e ampliamento Charleroi Danses (Charleroi - 2014), abitazioni, uffici e torre The White Walls (Nicosia, 2015), Philharmonie de Paris (Parigi - 2015)

Principali progetti attualmente in fase di progettazione o in costruzione: Louvre Abu Dhabi (Abu Dhabi), Museo Nazionale del Qatar (Doha), "53W53, Tour de Verre" che integrano l'ampliamento delle gallerie del MoMA (New York), Museo Nazionale d'Arte della Cina NAMOC (Pechino), Learning Resource Center (Nicosia), 2 torri residenziali (Kuala Lumpur), 4 torri residenziali "Anderson 18" (Singapore), torre residenziale "Ardmore" (Singapore), torre per uffici "Duo" (Parigi), torre per uffici La Marseillaise (Marsiglia), Ufficio europeo dei brevetti (Rijswijk), Torre dell'ufficio di Hekla (Parigi), architetto responsabile del coordinamento del progetto di rinnovamento urbano di L'île Seguin (Boulogne-Billancourt)

Nel campo del design, Jean Nouvel ha realizzato i suoi primi progetti di arredamento nel 1987 come parte della serie "Carte Blanche" di Via.
Successivamente, ha disegnato diverse collezioni parallemente ai suoi progetti di architettura, tra questi la sedia Elementary per il Centro Congressi di Tours (Matteo Grassi, Arflex 2015), la poltrona Saint James (prodotta oggi da Ligne Roset) per l'hotel Saint James Bouilliac,  le sedute Figueras per l'Opera di Lione, mentre  i tavoli e la libreria Less sono stati progettati per Unifor e la Fondazione Cartier a Parigi (sviluppata in alluminio nel 2013 con il nome di Less Less), divano Vienna per l'hotel Sofitel di Vienna (Wittmann, 2011), ecc

Per accrescere la sua influenza sul design, Jean Nouvel nel 1995 ha creato la società Jean Nouvel Design (JND).
Jean Nouvel ha sviluppato più di 100 oggetti e mobili tra cui: la scrivania Quasi Normal (Bulo, 1996), la collezione Touch (Poltrona Frau, 1999), gli scaffali Graduate (Molteni, 2003), il servizio da caffè (Alessi, 2004) , la sedia Milana (Sawaya & Moroni, 2005), il divano Skin (Molteni, 2007), il profumo L'Homme (Yves Saint Laurent, 2007), sedute Mass (Moroso, 2007), lampade Riddle, Arana, Flying Surface, Paralum (Troll, 2006-2008), il tavolo Grand Ecart (Pallucco, 2008), la lampada  Martell Amber (Martell, 2010), le sedute So So (Emeco, 2012), le sedute Mia (Emu, 2012), la sedia Oxymore ( Emu, 2012), la collezione Essences (Eric Rouchon, 2012), Transcript (Decayeux, 2012), il maniglione Chelsea (Olivari, 2012), la gamma Less Less (Unifor, 2013), il sistema Cases (Unifor, 2013), le scarpe Pure (Rucoline, 2013), il tavolo 1 = 2 (Cassina, 2013), le lampade  Objective (Artemide, 2013) e Equilibrist (Artemide, 2014), sedute KNP (Arflex, 2014), un lampadario per Château La Dominique (Artemide , 2015), e gli altoparlanti Philharmonia (Amadeus, 2015). Una collezione per Roche Bobois (tavolo, scaffale, poltrona) (2016), tappeto di marmo (Citco, 2016), Reminiscences una gioielleria d'oro (Marbella, 2016), Pointillism ground a vinyl floor (Bolon, 2016), e una famiglia di sedute realizzate per il Louvre di Abu Dhabi (Poltrona Frau 2016).

Nel settore dell' interior design e scenografia, Jean Nouvel Design ha iniziato con la mostra «Camion Inox» nel 1990.
I principali riferimenti di Jean Nouvel Design sono: lo spazio Corian Nouvel Lumière al Salone del Mobile di Milano 2007, il design della mostra "Extreme Beauty" per Dolce & Gabbana al Palazzo della Ragione a Milano (2009),  il negozio H&M sugli Champs Elysees a Parigi (2010), la scenografia del marchio svedese Bolon a Stoccolma e Milano (2012), la mostra "Project: Office for living" al Salone del Mobile di Milano nel 2013, il flagshipstore del brand Rucoline a Roma e il Design Lab di Hyundai Card a Seoul nel 2014, la scenografia dell'evento Wallpaper di Milano, l'edificio della mostra "Lascaux l'exposition international" a Gwangmyeong (Corea del Sud), il negozio Mg8 a Saint Jean de Luz e i negozi Cacharel di Parigi, Nimes, Marsiglia, Lille e Strasburgo (2016).

Nell' ottobre 2016, Jean Nouvel Design durante il «Fiac Hors les Murs» a Parigi ha presentato in anteprima assoluta Simple, una casa prefabbricata progettata per rivoluzione il settore.
Nello stesso periodo il progettista è stato invitato dal Musée des Arts décoratifs ad esporre , per la prima volta, il suo lavoro di designer (Jean Nouvel, mes meubles d'architecte)